1月22日，位于休斯敦的一家月球资源公司正在开发一项技术，从遍布月球表面的月球尘埃中提取铁、铝、镁和硅。
美国国家科学基金会（NSF）和美国国家航空航天局（NASA）已经提供了大约300万美元用于开发一个原型反应堆，该反应堆可以送往月球进行测试。月球资源公司首席执行官表示，实验反应堆将在“2024年前”准备发射。
近年来，关于利用月球南极陨石坑中的水冰作为火箭推进剂的讨论很多。对这一想法的热情促使美国宇航局计划阿尔特弥斯项目的第一次载人登月任务，在月球南极附近着陆，而不是在中纬度地区。
休斯顿的月球资源公司表示，遍布月球表面的风化层非常宝贵。它正在开发从月球表面风化层中提取铁、铝、镁和硅的技术。这些材料将用于在月球上生产各种产品。
月球资源公司首席执行官尼古拉斯·艾略特·卡罗尔（Elliot和Carol）说："月球上有所有有价值的金属，等待着我们开采。”
月球资源的想法得到了财政和技术支持。除了迄今为止筹集的私人资金外，美国国家科学基金会（NSF）和美国宇航局（NASA）还向该公司提供了约300万美元，用于开发一个用于月球表面测试的原型反应堆。
从月球尘埃中提取金属的技术起源于美国宇航局，被称为熔融表土电解。
这项技术首先将月球表面的风化层材料加热到1600摄氏度，使其熔化，然后电解产生氧气、铁、硅和其他金属。尽管月球表土的成分因地而异，但除了少量的铁和钛外，它通常由约40%至45%的氧气、20%的硅和10%的铝组成。
卡罗尔说，从长远来看，月球资源公司的计划是生产金属并利用它们制造月球动力系统。所有提取的材料都可用于生产硅太阳能电池、传输电缆和储能设备，以便在14天的月夜期间为月球居民提供电力。
卡罗尔认为，“要在月球上建立一个永久基地，就必须开发资源。”
最初由月球资源公司建造的冶炼设备直径1米，高度1米，可处理小型月球车运输的月球风化层。目标是在24小时内处理多达100公斤的月球尘埃。
卡罗尔说，月球资源公司正在与美国宇航局就其商业月球有效载荷服务进行谈判。毕竟，实验反应堆原型重约半吨，是相当大的有效载荷。"张说：“测试工业技术的挑战在于它们比科学要重。”
事实上，在实验室证明风化层熔融电解等技术的有效性，远不能证明该技术在恶劣和多尘的月球表面真空中的可行性，因为月球表面的温度波动非常大。
