如果ISIM技术可以应用到智能手机上,SIM卡的出口还会很远吗?
最近,高通公司宣布已与沃达丰和泰雷兹达成合作,将SIM卡的功能集成到设备的主处理器中,并展示了使用ISIM新技术的智能手机。
值得注意的是,这是世界上首次在智能手机上演示ISIM技术的应用。
ISIM技术首次应用于手机
高通公司在此次技术演示中使用了三星GalaxyZflip35g和snapdragon8885g芯片。高通公司表示,该技术的商业化可以在许多使用ISIM连接到移动服务的新设备上启动。
外国媒体报道称,这三家公司正在ESIM的基础上开发新的ISIM标准。ISIM直接将SIM技术集成到设备的主芯片组中。它的主要特点是消除了SIM卡对物理空间的要求,同时还具有ESIM的优点,包括运营商的远程SIM配置、更强的安全保障等。
高通公司认为,ISIM技术具有许多应用优势,主要包括:
释放设备内部空间,简化和提高设备的设计和性能;
可将SIM卡功能与GPU、CPU、调制解调器等关键功能集成到设备主芯片组中;
允许运营商使用现有的ESIM基础设施进行远程SIM配置;
在大量以前无法内置SIM卡功能的设备上添加移动服务连接功能;
能够将移动服务集成到手机以外的设备中,包括ar\VR、平板电脑、可穿戴设备等。

在三年前的mwc19上海展览会上,高通公司展示了ISIM技术演示。届时,高通小龙移动平台可以通过集成安全模块直接“模拟”SIMNicholasTse的加密、认证和存储功能,这是一个纯软件解决方案。
与本次直接在手机上完成的软硬件解决方案集成演示相比,这意味着高通ISIM技术具有可用性。
事实上,高通公司并不是第一家提出实施ISIM想法的制造商——早在2018年,arm就披露了其ISIM技术,该技术通过将SIM卡集成到arm体系结构SOC中,使手机和其他电子设备能够与运营商进行通信。
arm宣布的ISIM技术包括kigenOS系统和独立的安全加密硬件块。它还将手机中的应用处理器、基带芯片和SIM卡集成到一个芯片中。

从各大芯片制造商积极推广ISIM技术的举措中不难看出,ISIM是一种符合未来发展趋势的技术,具有取代物理SIM卡和ESIM的潜力。
芯片制造商和运营商之间的博弈
对于大多数用户来说,他们的大多数电子设备仍然使用物理SIM卡。随着功能机向智能机的发展,SIM卡也从普通SIM卡向纳米SIM卡转变,其体积也越来越小(从25mmx15mmx0.8mm到12.3mmx8.8mmx0.7mm)。

但即便如此,nanoSIM卡仍然在电子设备中占据了很大的空间。在手表和眼镜等智能可穿戴设备中,物理SIM卡就像一个“巨无霸”。
为了应对这一尴尬困境,2016年初,GSM协会发布了一款可编程SIM卡,即ESIM卡,主要用于可穿戴设备、物联网和平板灯设备。
从当时的产业环境来看,ESIM的推出实际上是产业发展需求的一种新形式——为万物互联时代的到来提供了基本的连接。
相关数据显示,到2025年,物联网连接数将达到100亿,基于蜂窝式物联网管理的SIM卡需求将达到300多亿,ESIM将占据物联网SIM卡的大部分市场。
与物理SIM卡不同,ESIM可以直接集成到设备中,而无需在终端设备中预留卡槽,减少了接触不良、易丢失和损坏的隐患。
此外,可以远程下载ESIM对应的号码,可以随意切换运营商,降低复制SIM卡的安全风险。
在某种程度上,ESIM和ISIM具有相似的特征。最直接的区别在于它们的内置策略——ESIM是一种连接到处理器的特殊芯片,但ISIM与设备处理器一起嵌入到主SOC中;后者具有更高的集成度。
ISIM符合GSMA(全球移动通信系统协会)规范,允许增加内存容量、增强性能和更高的系统集成度。随着ISIM卡的引入,它不再需要像ESIM这样的单独芯片,而是消除了分配给SIM服务的专用空间,并直接嵌入设备的应用处理器中。

虽然ESIM和ISIM比物理SIM卡有更多的优势,但ESIM和ISIM的应用并不高,尤其是后者。
目前,中国还没有针对智能手机的商用ESIM技术。只有智能手表等一些设备可以打开ESIM业务。
一位业内人士表示:“ISIM是基于ESIM的升级。实现ISIM技术应用的技术难点不多。真正的困难在于经营者。”
要实现ISIM技术的应用,芯片制造商、手机制造商和运营商必不可少。从实际情况来看,芯片制造商正在积极推动这项技术的实施。对于手机制造商来说,通过取消SIM卡来减少手机内部空间的利大于弊。只有在运营商的环节上,ISIM遇到了障碍。
想象一下,如果运营商完全自由化,芯片制造商将SIM卡功能集成到SOC中,用户可以随意切换运营商,那么运营商自然会失去控制用户和流量的能力。
显然,这是运营商不希望看到的情况。

然而,任何技术发展的趋势都不会因为某些群体的利益而停止。根据counterpointresearch的数据,预计到2025年,将有近50亿消费电子产品支持ISIM,主要应用团队为智能手机、智能手表、CPE(客户端设备)等。
不难想象,如果ISIM可以应用到智能手机等智能电子设备上,SIM卡的退出就不远了。
