长生不老、青春永驻……这些美好的词汇常常被我们用在祝福的场合，但回到现实，没有人可以真正做到这点。
不过，科学家一直在寻找人类延缓衰老的方法。例如，此前德国科学家发现了一种能显著延长寿命的基因突变，今年年初，我国科学家还发现了人基因组内休眠古病毒可促衰老。据CNMO了解，近日一项果蝇研究表明：保持饥饿感或许可以延缓衰老。
据媒体报道，此前有研究发现，限制饮食可延长寿命，但闻到食物气味会让效果减半。美国密歇根大学的研究团队想知道，促使人们寻找食物的大脑变化是否可能是影响长寿的背后原因。
为了做到这一点，研究人员通过多种方式诱导果蝇产生饥饿感。他们改变了果蝇饮食中支链氨基酸（BCAA）的含量（之前的研究表明，BCAA在哺乳动物、果蝇饮食中的含量会增加蛋白质食欲并延长寿命），然后让果蝇自由进食酵母或含糖食物。
在这个过程中，与进食高BCAA含量的果蝇相比，进食低BCAA含量的果蝇消耗的酵母多于糖。这种对酵母的偏好超过了对糖的偏好，意味着减少食物中的BCAA，会让果蝇有饥饿感。
研究人员还发现，进食低BCAA含量的果蝇，寿命明显延长。通过在果蝇身上不断地制造饥饿感，果蝇的寿命得到了延长。
值得一提的是，他们能够将饥饿的分子结构映射到相关神经元的表观基因组的变化，并确定神经元对饮食中特定氨基酸的存在或缺失所作的反应。这些变化可能会影响果蝇大脑中表达特定基因的数量，从而影响它们的摄食行为和衰老。
那么，这一发现对人类而言有没有实用性价值呢？研究人员表示，在将这些发现应用于人类之前应谨慎行事，但“有充分的理由预计，所发现的机制也可能会调节其它物种的饥饿感”。
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