64式手枪的枪身虽然相对小巧，但无论从口径、供弹方式、性能参数，还是其参照的苏联原型枪，都是标准的个人自卫手枪，不是袖珍手枪。
64式手枪的原型枪，是苏联的马卡洛夫手枪，设计时根据中国人的体形特点适当缩小了握把，当然这也带来了操枪的不便。
64式手枪的口径为7.62毫米，与当时世界主流手枪一致，不属于小口径；枪弹是7.62×17毫米手枪弹，属于标准弹。
64式手枪有效射程50米，其枪弹具有较好的侵彻力，在有效射程之半（25米）的距离上，能射穿2毫米厚的钢板、7厘米厚的木板、4厘米厚的砖墙、25厘米厚的土层。这是袖珍手枪不能具备的。
